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「頭が良い人」とはどういう人なのか——この問いへの答えを、あなたはどこかで探したことがあるか。この本を読むと、その答えが見えてくるとともに、本当の意味での「天才」がいかに孤独で、いかに時代に翻弄されるかを痛感する。
小室直樹は戦後日本最大の社会科学者と呼ばれた。東大法学部、大阪大学大学院（数学）、東工大大学院（物理）など複数の大学院を修了し、MIT・ハーバードで学んだ。しかし彼は、最後までアカデミズムの主流に収まることができなかった。なぜなら彼は、既成の学問の壁を軽々と越えてしまう「越境者」だったからだ。
Contents
米国留学という挫折
小室はミシガン大学に留学するが、指導教員とそりが合わず、博士号を取得できずに帰国する。この挫折が彼のアカデミック・キャリアに決定的な影を落とした。日本の大学制度では、博士号なき者はどれほど優秀でも「正規の研究者」として認められない。天才は制度の網の目からこぼれ落ちた。
「わかりやすさ」への妥協と孤高
博士号なきゆえ、小室は一般向けの著作で生計を立てることになる。『ソビエト帝国の崩壊』『日本人のための宗教原論』『痛快！憲法学』——平易な語り口で複雑な社会問題を説く本は多くの読者を得た。しかしアカデミズムからは「ポピュラー論者」と軽視された。本物の知性は、しばしばこのような不当な扱いを受ける。
小室ゼミという知の道場
慶応大学などで開いたゼミには、後に各界で活躍する人材が集まった。経済学、社会学、数学、法学を横断する講義は、学生たちの知的地平を根本から変えた。「先生に出会わなければ今の自分はない」という卒業生の言葉が本書には多く登場する。
晩年と遺産
晩年は認知症を患い、2010年に84歳で逝去。遺した著作は今も版を重ね、読み継がれている。彼の問いかけ——「なぜ日本はこうなのか」——は今もって答えが出ていない。
評伝は上下巻構成。まず上巻から読み始めると、その破天荒な半生に一気に引き込まれるはずだ。小室直樹の他の著作を読む前に、この評伝で彼の人物像をつかんでおくことを強くお勧めする。
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